Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige renners in het hedendaagse wielrennen, heeft onlangs onthuld hoe een opmerkelijke gebeurtenis in zijn carrière de basis legde voor zijn recente keuze voor UAE Team Emirates. In een interview lichtte de Nederlandse renner toe dat een eerdere afwijzing van een enorm bedrag van maar liefst $995 miljoen een doorslaggevende factor was in zijn beslissing om bij deze prestigieuze ploeg aan te sluiten.
Van der Poel staat bekend om zijn indrukwekkende prestaties op verschillende terreinen, van veldrijden tot wegwedstrijden en mountainbiken. Zijn keuze voor UAE Team Emirates wekte veel belangstelling, mede vanwege de nauwe betrokkenheid van de luchtvaartmaatschappij Emirates. Het team, dat de afgelopen jaren een flinke groei heeft doorgemaakt dankzij aanzienlijke investeringen, biedt Van der Poel de mogelijkheid om zijn talenten verder te ontwikkelen en de wielerwereld opnieuw te veroveren.
Volgens Van der Poel had hij eerder in zijn carrière de kans om een contract te tekenen dat hem bijna een miljard dollar zou opleveren, maar hij besloot om dit aanbod af te slaan. Deze beslissing werd door velen als risicovol gezien, maar de renner voelde dat het niet de juiste weg was voor zijn persoonlijke en professionele groei. In plaats daarvan zocht hij een team dat niet alleen financieel sterk was, maar ook een visie had die bij zijn eigen ambities aansloot. Hier kwam UAE Team Emirates in beeld, dat een steeds dominantere positie inneemt binnen het wielrennen en dat grote namen heeft binnengehaald, waaronder Tadej Pogacar.
Van der Poel vertelde dat hij zich aangetrokken voelde tot de “familiaire sfeer” van UAE Team Emirates en de kansen die het team biedt om op het hoogste niveau te presteren. Bovendien sprak hij over de invloed van de luchtvaartmaatschappij Emirates, die niet alleen het team financieel ondersteunt, maar ook helpt bij de ontwikkeling van de sport in de Verenigde Arabische Emiraten en wereldwijd. Deze combinatie van sportieve ambitie en ondersteuning heeft voor Van der Poel uiteindelijk de doorslag gegeven.
Met zijn overstap naar UAE Team Emirates hoopt Van der Poel zijn veelzijdigheid te behouden en nieuwe hoogten te bereiken. De wielerwereld kijkt vol verwachting uit naar wat deze samenwerking zal brengen en of Van der Poel zijn beslissing om het aanbod van $995 miljoen af te slaan, volledig waar zal kunnen maken bij zijn nieuwe team.