NU: Wout van Aert accepteert contract van $ 38,5 miljoen via handdrukdeal met…
De tweevoudig wereldkampioen veldrijden gelooft dat de twee rivalen inderdaad terugkeren in het veldrijden. “Mathieu zal misschien wat minder koersen”, speculeert hij in een interview met HLN. “Wout zeker wel. Ik zie hem sterk terugkomen na zijn valpartij in de Vuelta en zijn revalidatie. Het is indrukwekkend hoe hij na zo’n ‘domme’ tegenslag – die dingen blijven hem achtervolgen – altijd de mentale kracht vindt om zichzelf te motiveren en terug te vechten. 85% van de mensen zou nu de handdoek in de ring hebben gegooid.”
Volgens de 38-jarige Belg zorgt hun liefde voor de sport ervoor dat de Nederlander en de Belg deze winter absoluut weer op de fiets stappen. “Ze zijn allebei dol op veldrijden. Het past perfect in hun systeem. Een uur intensieve, pure intervaltraining.” Vooruitkijkend naar de voorjaarsklassiekers van 2025 gelooft Albert dat Van der Poel en Van Aert zullen blijven veldrijden. “Korte, scherpe bochten, wendingen, doorzetten, trekken en sprinten: een betere training voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix is er niet. Een Vlaamse klassieker is eigenlijk gewoon één lange veldrit.” Philip Roodhooft, teammanager van Alpecin-Deceuninck, heeft al bevestigd dat het WK veldrijden een doel is voor Van der Poel.
Nu de twee grootheden zich tijdelijk afzijdig houden van het veldrijden, is de aandacht verschoven naar
anderen. In de Exact-Cross in Beringen was Lars van der Haar de sterkste, maar het was het incident tussen Eli Iserbyt en Ryan Kamp dat de meeste discussie opriep. “Nou, wat is er precies daarvoor gebeurd?”, vroeg Albert zich af. “We moesten het puur hebben van tv-beelden en de uitspraken van Eli en Jurgen (Mettepenningen, teammanager, red.). Feit is dat je, ook al gebeurt zoiets in het heetst van de strijd, toch je kalmte moet proberen te bewaren. Aan de andere kant ken ik Eli niet als iemand die snel zijn geduld verliest of zonder reden uithaalt. Als Ryan hem echt nare opmerkingen naar het hoofd slingerde en hem provoceerde, dan is zijn reactie enigszins te begrijpen. Ik ken mezelf, ik zou in zo’n situatie ook niet makkelijk zijn om mee om te gaan.”